alptraum oder albtraum

Jeder Mensch wird früher oder später mal davon heimgesucht: Albträume. Spätestens wenn dieses Wort in der Schule das erste Mal den Eingang in die Schriftsprache findet, sind nicht selten auch Lehrkräfte überfordert. Einerseits lässt der phonetische Klang von 'Albtraum' bzw. 'Alptraum' keine wirkliche Unterscheidung zu. Beide Wörter werden in ihrer unterschiedlichen Schreibweise gleich ausgesprochen. Andererseits erweißt sich eine Ableitung von einem anderen Wort, dass eventuell die korrekte Form offenbaren könnte, auch als schwierig. Weder die Schwäbische Alb, noch die Alpen haben etwas mit Alpträumen gemeinsam.

Etymologisch entstammt 'Alb' aus der germanischen Mythologie. Dies ist auch ein Grund, weshalb das deutsche Wort 'Albtraum' in anderen Sprachen keinerlei Entsprechung hat: nightmare (Englisch), pesadilla (Spanisch), cauchemar (Französisch) und incubo (Italienisch) sind allesamt nicht miteinander verwandt. 
Entsprechend des heutigen Wortschatzes bedeutet 'Alb' soviel wie Elf, jene feenartige Wesen, die sich immer noch großer Beliebtheit in der Fantasy-Kultur erfreuen. In der altgermanischen Vorstellung waren Elfen für Angstträume verantwortlich.

Albtraum oder Alptraum?

In der Vorstellung von richtiger Rechtschreibung existieren in der breiten Bevölkerung nur zwei Möglichkeiten: richtig oder falsch. Die Rechtschreibreformen haben zusätzlich Verwirrung gestiftet. Demgegenüber bestehen jedoch eine Vielzahl von Ausnahmeregelungen für die Schreibweisen bestimmter Wörter, darunter eben auch für Albtraum. Es steht jedem danach völlig frei, sich für eine Variante zu entscheiden. Trotz der Wahlmöglichkeit ist es nicht zu empfehlen, in einem zusammenhängenden Text zwischen Alptraum und Albtraum zu wechseln. Entscheidet man sich für eine Schreibweise, muss die aus stilistischen Gründen auch konsequent verwendet werden.